Subjonctif · il faut que tu viennes

A special verb form used after que when the first part expresses a need, a wish or a feeling: il faut que, je veux que, je suis content que.

Examples

Il faut que tu viennes.You have to come.
Je veux que tu sois heureux.I want you to be happy.

How it works

The subjunctive (subjonctif: a special set of verb forms) is not chosen for its meaning: certain expressions ending in que simply require it in the part that follows.

THE EXPRESSIONS THAT TRIGGER IT, in groups (learn each group as chunks, not a closed list of six):

WILL — je veux que…, je voudrais que…, je voulais que…I want (someone) to…

EMOTION — je suis content que…, heureux que, triste que, désolé que, j'ai peur que

CONJUNCTION — pour que…, avant que…, bien que…, jusqu'à ce que…, sans que…, afin que…, à condition que…

IMPERSONAL — il faut que…, il fallait que…, il faudrait que…, il est important / nécessaire / possible que…

DOUBT — je doute que…, je ne pense pas que…, je ne crois pas que…

Il faut que tu viennes.You have to come.

Je veux que tu sois là.I want you to be there.

Je ne pense pas qu'il soit malade.I don't think he's ill.

Not after these

they take the ordinary present, in the affirmative:

je pense que, je crois que, je sais que, j'espère que

Je pense qu'il a raison.I think he's right.

A negative j'espère que is a later refinement; leave it as the ordinary present here.

Form

take the ils/elles form of the present, drop -ent, add:

que je -eque nous -ions

que tu -esque vous -iez

qu'il/elle -equ'ils/elles -ent

ils parlent → que je parle;ils finissent → que je finisse

ils viennent → que je vienne (but que nous venions)

For most -er verbs the je/tu/il/ils forms look like the present.

Irregular

learn these:

être:sois, sois, soit, soyons, soyez, soient

avoir: aie, aies, ait, ayons, ayez, aient

aller: aille, ailles, aille, allions, alliez, aillent

faire: fasse…pouvoir: puisse…savoir: sache…vouloir: veuille…

Common mistakes

Il faut que tu viensIl faut que tu viennes

Je veux que tu es làJe veux que tu sois là

Je veux venir (same person) — no que, no subjunctive: "I want to come".

Je pense qu'il soit làJe pense qu'il est là

What you'll practise

1. Regular forms
From the ils form of the present minus -ent: -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent (ils viennent → que tu viennes).
- Il faut que tu viennes.You have to come.
- Il faut que nous partions.We have to leave.
2. être, avoir, aller, faire…
que je sois, que j'aie, que j'aille, que je fasse, que je puisse, que je sache.
- Je veux que tu sois là.I want you to be there.
- Il faut qu'il fasse ses devoirs.He has to do his homework.
3. Which expressions need it
Groups: will (vouloir que), emotion (content que), conjunction (pour que, avant que, bien que, jusqu'à ce que, sans que), impersonal (il faut que), doubt (ne pense pas que). Affirmative penser que, croire que, savoir que, espérer que: no.
- Je parle lentement pour que tu comprennes.I speak slowly so that you understand.
- Je pense qu'il a raison.I think he's right.

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