En train de / sur le point de
être en train de is in the middle of something. être sur le point de is just about to. Negation sits on être. Neither one is aller plus the infinitive (the dictionary form), or venir de.
Examples
- Il est en train de manger.He is eating.
- Elle est sur le point de partir.She is about to leave.
How it works
Two être constructions next to the recent past (venir de) and the near future (aller + the dictionary form, the infinitive).
In the middle
en train de
Il est en train de manger. He is eating (right now).
The negation is on être: Elle n'est pas en train de travailler.
This is not Je vais manger, which is a plan, and not Je viens de manger, which just happened.
About to
sur le point de
Ils sont sur le point de partir. They are about to leave.
Closer than aller + infinitive: the action has almost started.
Which one
just happened → venir de + infinitive
in progress → être en train de
a plan → aller + infinitive
the next moment → être sur le point de
Common mistakes
Il va en train de mangerIl est en train de manger
Il ne mange pas en trainIl n'est pas en train de manger
Il est en train de partir (about to)Il est sur le point de partir
What you'll practise
1. en train de
être en train de plus the infinitive (the dictionary form). Negation is on être.
- Elle n'est pas en train de travailler.She isn't working.
2. sur le point de
être sur le point de plus the infinitive (the dictionary form): about to, closer than aller.
- Je suis sur le point de manger.I'm about to eat.
3. Which construction
venir de is just happened. en train de is in progress. aller plus the infinitive (the dictionary form) is a plan. sur le point de is the next moment.
- Je viens de manger.I have just eaten.
Practise it until it sticks
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