LiramiLirami

Verb + à / de / pour

A closed list: some verbs take à before an infinitive (the dictionary form), some take de, and the modal verbs take nothing. pour plus an infinitive keeps the same subject. pour que changes the subject and takes the subjunctive (the special verb form after que).

Examples

  • Elle commence à parler.She starts to speak.
  • Je viens pour que tu m'aides.I come so that you help me.

How it works

The little word before a second verb is fixed for each first verb. Learn the list. It is not a rule you can guess.

WITH À

commencer à, réussir à, apprendre à, then the infinitive (the dictionary form).
Elle commence à parler. Il a réussi à finir. J'apprends à conduire.
Not commencer de.

With de

finir de, essayer de, oublier de, arrêter de
J'ai fini de manger. N'oublie pas d'appeler. Elle arrête de fumer.
Not finir à. de becomes d' before a vowel.

Nothing in between

vouloir, pouvoir, devoir, aller take the infinitive (the dictionary form) directly.
Je veux partir. Tu peux venir. Il doit travailler. Je vais manger.

Pour and pour que

Same subject: pour plus the infinitive. Je viens pour t'aider. I come in order to help you.
A different subject: pour que plus the subjunctive (the special verb form after que).
Je viens pour que tu m'aides. I come so that you help me.
Not pour que tu m'aider.

Common mistakes

Elle commence de parlerElle commence à parler
J'ai fini à mangerJ'ai fini de manger
Je viens pour que tu m'aiderpour que tu m'aides

What you'll practise

  1. 1. à + infinitive

    commencer à, réussir à, apprendre à. Not de.

    • J'apprends à conduire.I'm learning to drive.

  2. 2. de + infinitive

    finir de, essayer de, oublier de, arrêter de. Not à.

    • J'ai fini de manger.I've finished eating.

  3. 3. pour or pour que

    Same subject: pour plus the infinitive (the dictionary form). A different subject: pour que plus the subjunctive (the special verb form after que). vouloir, pouvoir, devoir and aller take the infinitive directly.

    • Je veux partir.I want to leave.

Practise it until it sticks

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