C'est or il est
A person you already know takes il est or elle est plus an adjective. A general comment takes c'est. A profession or nationality after être has no article, unless you are introducing someone or adding an adjective.
Examples
- Il est grand.He is tall.
- Elle est médecin.She is a doctor.
How it works
Two ways to say "is", and they are not interchangeable.
A known person
il / elle est + adjective
You already know who: Il est grand. Elle est contente.
C'est grand said about a person means nothing like "he is tall".
A general comment
c'est + adjective
About a situation, not a named person: C'est difficile. C'est intéressant.
C'est is singular even when the idea is broad.
Profession and nationality
no article
Elle est médecin. Il est français. Elle est française.
No un / une when the profession or nationality is unmodified.
Introducing someone, or adding a description, brings the article back with c'est:
C'est un médecin. C'est un bon médecin.
Elle est un médecin and C'est médecin are both wrong.
Common mistakes
C'est grand (for a known man)Il est grand
Elle est un médecinElle est médecin
C'est médecinC'est un médecin
What you'll practise
1. A known person
Someone you already know: il est or elle est plus an adjective. Not c'est.
- Elle est contente.She is happy.
2. A general comment
A comment on a situation: c'est plus an adjective. C'est difficile.
- C'est difficile.It's difficult.
3. Profession and nationality
Unmodified: Elle est médecin, Il est français. Introducing or modified: C'est un médecin, C'est un bon médecin.
- C'est un médecin.This is a doctor.
Practise it until it sticks
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