LiramiLirami

Present tense (irregular)

The most common verbs break the regular endings: soy, estoy, voy, tengo, hago, quiero, puedo, pido.

Examples

  • Voy a Madrid.I'm going to Madrid.
  • Tengo un perro.I have a dog.
  • Queremos pan.We want bread.

How it works

The most frequent Spanish verbs are irregular in the present. They fall into a few families, so you can learn them in groups.

Four verbs to learn by heart:

ser (to be): soy, eres, es, somos, sois, son
estar (to be): estoy, estás, está, estamos, estáis, están
ir (to go): voy, vas, va, vamos, vais, van
dar (to give): doy, das, da, damos, dais, dan
ver (to see) is regular except yo veo.

Yo-go verbs

only the yo form ends in -go

hacer → hago (haces, hace…)
poner → pongo
salir → salgo
tener → tengo, venir → vengo, decir → digo
oír → oigo (oyes, oye…)
tener, venir and decir also change their stem (the part before the ending) in the other forms: tienes, vienes, dices.

Stem change e to ie:

querer: quiero, quieres, quiere, queremos, queréis, quieren
Also empezar (empiezo), entender (entiendo), pensar (pienso), preferir (prefiero).

Stem change o to ue:

poder: puedo, puedes, puede, podemos, podéis, pueden
Also dormir (duermo), volver (vuelvo), contar (cuento), encontrar (encuentro).

Stem change e to i:

pedir: pido, pides, pide, pedimos, pedís, piden
Also repetir (repito), servir (sirvo), decir (dices).

The "boot" rule: the stem changes in yo, tú, él/ella and ellos — but NOT in nosotros and vosotros:

quiero but queremos, puedo but podemos, pido but pedimos.

Common mistakes

Yo teno un perro. →Tengo un perro.
Querimos pan. →Queremos pan.
Puedemos ir. →Podemos ir.

What you'll practise

  1. 1. ser, estar, ir, dar, ver

    soy / estoy / voy / doy / veo — learn these by heart.

    • Soy Marta.I am Marta.
    • Vamos a casa.We're going home.

  2. 2. Yo-go verbs (tengo, hago, salgo, vengo, digo)

    Only the yo form ends in -go: tengo, hago, pongo, salgo, vengo, digo.

    • Hago la tarea.I do the homework.
    • Salgo por la noche.I go out at night.

  3. 3. Stem change e → ie (quiero, empiezo, entiendo)

    querer → quiero, quieres… but queremos, queréis.

    • Quiere un café.She wants a coffee.
    • Entienden español.They understand Spanish.

  4. 4. Stem change o → ue (puedo, duermo, vuelvo)

    poder → puedo, puedes… but podemos, podéis.

    • Duermo mucho.I sleep a lot.
    • Vuelven a casa.They go back home.

  5. 5. Stem change e → i (pido, repito, sirvo)

    pedir → pido, pides… but pedimos, pedís.

    • Pido agua.I ask for water.
    • Repite la palabra.She repeats the word.

Practise it until it sticks

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