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da- and wo- words · darauf, worauf

For a thing, da + the preposition stands for it (Ich warte darauf — I'm waiting for it) and wo + the preposition asks about it (Worauf wartest du?). For people: auf ihn, auf wen.

Examples

  • Ich warte darauf.I'm waiting for it.
  • Worauf wartest du?What are you waiting for?

How it works

After a verb with a fixed preposition (warten auf, denken an — see Verbs with prepositions), German doesn't say "auf es" for a thing. It joins da- to the preposition; to ask about a thing, it joins wo-.

For a thing

da + preposition

Ich warte auf den Bus. → Ich warte darauf.I'm waiting for it.
Wir sprechen über den Film. → Wir sprechen darüber.

We're talking about it.

Ich bin mit dem Ergebnis zufrieden. → Ich bin damit zufrieden.

I'm happy with it.

Before a vowel, add r: darauf, daran, darüber — but damit, davon, danach.

Asking about a thing

wo + preposition

Worauf wartest du?What are you waiting for?
Woran denkst du?What are you thinking about?
Womit schreibst du?What do you write with?
Again r before a vowel: worauf, woran, worüber — but womit, wovon, wonach.

For people

the preposition + a pronoun

Ich denke an meinen Bruder. → Ich denke an ihn.I'm thinking of him.
Auf wen wartest du?Who are you waiting for?
Mit wem sprichst du?Who are you talking to?
The pronoun takes the preposition's case: an ihn, auf wen (the den form); mit ihm, mit wem (the dem form).

Common mistakes

Ich warte auf es.Ich warte darauf.
Auf was wartest du?Worauf wartest du?

auf was is heard in speech; worauf is the standard

Worauf wartest du? about a personAuf wen wartest du?
Ich denke daran. about a personIch denke an ihn / an sie.
Daaufdarauf

r before a vowel

What you'll practise

  1. 1. darauf, damit: for a thing

    da + the preposition stands for a thing: darauf (for it), daran, darüber, damit; add r before a vowel.

    • Wir sprechen darüber.We're talking about it.

  2. 2. worauf, womit: asking about a thing

    wo + the preposition asks about a thing: Worauf wartest du? Woran denkst du? Womit schreibst du?

    • Woran denkst du?What are you thinking about?

  3. 3. an ihn, auf wen: for people

    For a person keep the preposition + a pronoun: an ihn, mit ihm; ask with auf wen, mit wem.

    • Mit wem sprichst du?Who are you talking to?

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