LiramiLirami

Time prepositions · um, am, im, seit, vor

um acht Uhr, am Montag, im Mai — and seit + the present tense for something still going on: Ich wohne seit zwei Jahren hier.

Examples

  • Der Film beginnt um acht Uhr.The film starts at eight o'clock.
  • Ich wohne seit zwei Jahren in Berlin.I've been living in Berlin for two years.

How it works

English says "at eight", "on Monday", "in May". German has its own small words, and they don't map one to one.

Um

clock times

um acht Uhrat eight o'clock
Der Film beginnt um acht.

Am

days, dates and parts of the day

am Montag, am Wochenendeon Monday, at the weekend
am Morgen, am Abendin the morning, in the evening
am 3. Maion 3 May
but: in der Nachtat night

Im

months and seasons

im März, im Sommerin March, in summer
Years: just the number, or im Jahr 2020 — never in 2020.

Seit

since / for, with the PRESENT tense

Something that started in the past and is still going on:

Ich wohne seit zwei Jahren in Berlin.

I've been living in Berlin for two years.

Ich warte seit einer Stunde.

I've been waiting for an hour.

English uses "have been"; German uses the present.

Vor

ago (in front of the time)

vor zwei Wochentwo weeks ago
Ich war vor zwei Wochen in Paris.

AB, VON … BIS — from, until

ab morgenfrom tomorrow (on)
ab dem 1. Maifrom 1 May (ab + the dative, or just a time word)
von neun bis sechsfrom nine to six
bis Freitaguntil Friday

After seit and vor

the dative (the form after mit, von, zu …): seit einem Jahr, vor zwei Wochen, seit zwei Jahren.

Common mistakes

in Montag / an Montagam Montag
im acht Uhrum acht Uhr
Ich habe seit zwei Jahren in Berlin gewohnt.Ich wohne seit zwei Jahren in Berlin.

still true: present

zwei Wochen vorvor zwei Wochen
in 20202020 / im Jahr 2020

What you'll practise

  1. 1. um, am, im

    um + clock time (um acht Uhr), am + day or part of the day (am Montag, am Abend), im + month or season (im März, im Sommer).

    • Im Sommer fahren wir nach Italien.In summer we're going to Italy.

  2. 2. seit (+ present) and vor (= ago)

    seit + the present tense for what is still going on (Ich warte seit einer Stunde); vor = ago (vor zwei Wochen).

    • Ich war vor zwei Wochen in Paris.I was in Paris two weeks ago.

  3. 3. ab, von … bis

    ab = from … on (ab morgen); von … bis = from … to (von neun bis sechs).

    • Ab morgen arbeite ich weniger.From tomorrow I'll work less.

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