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Plusquamperfekt · hatte gemacht, war gegangen

The past before the past (English "had done"): hatte or war + the past participle (usually a ge- form: gemacht, gegangen). Same haben / sein choice as the Perfekt.

Examples

  • Ich hatte schon gegessen.I had already eaten.
  • Der Zug war schon abgefahren.The train had already left.

How it works

The Plusquamperfekt is English "had done": something that happened before another past event. It is built exactly like the Perfekt, with hatte / war instead of habe / bin.

HATTE + the past participle (usually ge-…: gemacht; but vergessen, begonnen) — most verbs

ich hatte, du hattest, er hatte, wir hatten, ihr hattet, sie hatten
Ich hatte schon gegessen.I had already eaten.
Sie hatte ihren Schlüssel vergessen.

She had forgotten her key.

WAR + the participle — the verbs that take sein in the Perfekt (movement, change, bleiben)

ich war, du warst, er war, wir waren, ihr wart, sie waren
Der Zug war schon abgefahren.The train had already left.
Sie waren in Berlin geblieben.They had stayed in Berlin.

AFTER WEIL, DASS, ALS … — hatte / war goes last

Ich war müde, weil ich viel gearbeitet hatte.
Ich wusste, dass er das Buch gelesen hatte.

When to use it

to show what came first

Als ich ankam, hatte der Film schon angefangen.
When I arrived, the film had already started.
After nachdem with a past main clause (see Time clauses).

Common mistakes

Ich hatte nach Hause gegangen.Ich war nach Hause gegangen.

gehen takes sein

weil ich hatte viel gearbeitetweil ich viel gearbeitet hatte

last after weil

Als ich ankam, der Film hat schon angefangen.hatte der Film schon angefangen

What you'll practise

  1. 1. hatte + participle

    Most verbs: hatte + the past participle (usually a ge- form) at the end: Sie hatte ihren Schlüssel vergessen.

    • Wir hatten die Karten schon gekauft.We had already bought the tickets.

  2. 2. war + participle

    Verbs of movement or change, and bleiben, use war + the past participle (usually a ge- form): Er war nach Hause gegangen.

    • Er war nach Hause gegangen.He had gone home.

  3. 3. hatte / war last after weil, dass

    After weil, dass, als … the hatte / war goes to the very end: weil ich viel gearbeitet hatte.

    • Ich wusste, dass er das Buch gelesen hatte.I knew that he had read the book.

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